Le protoxyde d’azote (N2O), un gaz qui vous fait rire

Le protoxyde d’azote (N₂O), communément appelé gaz hilarant ou gaz de l’euphorie, a été découvert pour la première fois en 1793 par le scientifique anglais Joseph Priestly et est utilisé depuis plus de 150 ans. Il reste l’un des anesthésiques les plus couramment utilisés dans les applications dentaires et médicales.

Le protoxyde d’azote est une petite molécule chimique inorganique, également connue sous le nom d’oxyde de diazote ou monoxyde de diazote. C’est un gaz incolore et ininflammable avec une légère odeur sucrée.

Le protoxyde d’azote est l’anesthésique par inhalation le plus couramment utilisé en dentisterie et est également fréquemment utilisé dans les centres d’appels d’urgence et les centres de chirurgie ambulatoire. Lorsqu’il est utilisé seul, il n’est pas en mesure de produire de manière fiable une anesthésie générale, mais il peut être associé à d’autres agents inhalés et/ou intraveineux dans des techniques de sédation profonde/anesthésie générale. En tant qu’agent unique, il offre toutefois une sécurité impressionnante et est idéal pour une sédation minimale et modérée chez les patients dentaires anxieux.

Le protoxyde d’azote agit comme un antagoniste des récepteurs N-méthyl-D-aspartate (NMDA). Ceci est différent des autres anesthésiques volatils qui modulent (généralement potentialisent) l’activité des récepteurs gamma-amino-butyriques de type A (GABAA) et inhibent les canaux potassiques neuronaux (TREK-1), entre autres cibles proposées. Le récepteur NMDA est un canal ionique non sélectif liant le glutamate qui est impliqué dans la plasticité synaptique et la formation de la mémoire. Le récepteur GABAA est le principal canal inhibiteur, sélectif aux ions chlorure et contrôlé par un ligand, du système nerveux central (SNC). Par divers mécanismes, le protoxyde d’azote et les modulateurs GABAA agissent en synergie pour induire l’amnésie et l’hypnose. Le protoxyde d’azote est donc souvent appelé un « agent d’épargne volatil ».

Contrairement à d’autres anesthésiques, le protoxyde d’azote provoque un léger effet analgésique à des concentrations subanesthésiques. Le mécanisme de cet effet implique très probablement une interaction avec le système opioïde endogène, car il est annulé par l’administration de l’antagoniste opioïde naloxone.

Le protoxyde d’azote n’est pas censé vous endormir, bien que certaines personnes puissent s’endormir. Il s’agit de vous détendre tout en vous sentant conscient, afin que vous puissiez nous faire part de votre niveau d’anxiété. Le gaz est inhalé par un masque que vous portez sur le nez. Le protoxyde d’azote vous calmera.

Le protoxyde d’azote est une méthode de sédation sûre et courante qui convient aux adultes et aux enfants. Cependant, des effets secondaires peuvent survenir après son utilisation. La plupart des effets secondaires sont légers et réversibles et ne causent pas de dommages permanents.

Le protoxyde d’azote est stocké dans des bouteilles de gaz à haute pression sous forme de liquide sous pression. Une ouverture rapide de la vanne peut entraîner une reliquéfaction du gaz libéré. Ce liquide peut provoquer des brûlures froides en cas de contact avec la peau. Les bouteilles ne doivent être utilisées qu’en position verticale, la vanne vers le haut.

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Sources :

https://academic.oup.com/bjaed/article/16/3/87/2897753

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2614651/