Игнац Филипп Земмельвейс (1 июля 1818-13 августа 1865) был венгерским врачом и ученым, ныне известным как пионер антисептических процедур. Известный как «спаситель матерей», Земмельвейс обнаружил, что заболеваемость послеродовой лихорадкой (также известной как «родовая лихорадка») можно резко снизить с помощью дезинфекции рук в акушерских клиниках. Послеродовая лихорадка была обычным явлением в больницах середины 19 века и часто приводила к летальному исходу. Земмельвейс предложил практику мытья рук растворами хлорированной извести в 1847 году, работая в Первой акушерской клинике Венской больницы общего профиля, где в дгугих отделениях смертность была в три раза выше, чем в акушерских палатах. Он опубликовал книгу своих открытий по этиологии, концепции и профилактике детской лихорадки. 

Несмотря на различные публикации результатов, в которых мытье рук снизило смертность до уровня ниже 1%, наблюдения Земмельвейса противоречили устоявшимся научным и медицинским мнениям того времени, а его идеи были отвергнуты медицинским сообществом. Он не мог предложить приемлемого научного объяснения своих выводов, и некоторые врачи были оскорблены предложением вымыть руки и высмеивали его за это. В 1865 году у все более откровенного Земмельвейса якобы случился нервный срыв, и его коллеги отправили его в психиатрическую больницу. Он умер 14 дней спустя после избиения охранниками от гангренозной раны на правой руке, которая могла быть вызвана избиением. Практика Земмельвейса получила широкое признание только спустя годы после его смерти, когда Луи Пастер подтвердил теорию бактерий, а Жозеф Листер, действуя на основе исследования французского микробиолога, практиковал и действовал с использованием гигиенических методов с большим успехом.